캐나다에서 판매된 빼빼로와 스트레이 키즈의 협업 제품에서 멤버 ‘한’의 이미지가 제외된 사실이 알려지며 팬들 사이에서 논란이 확산되고 있다.

문제의 패키지는 지난 21일, 캐나다 일부 지역 매장에서 유통된 ‘빼빼로 X 스트레이 키즈’ 컬래버 제품으로, 8인조 그룹인 스트레이 키즈 멤버 가운데 한의 모습만 담기지 않은 것으로 확인됐다.

해당 사실이 담긴 사진과 게시물이 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 빠르게 퍼지면서 팬들의 문제 제기가 이어졌다. 팬들은 “왜 특정 멤버만 빠졌느냐”며 브랜드 공식 계정을 직접 태그해 항의했고, 일부는 “단순한 실수로 보기 어렵다”며 강하게 반발했다.

특히 명확한 해명이나 조치가 나오지 않는 상황에서, 일부 팬들 사이에서는 제품 회수 전까지 불매를 하자는 주장까지 등장하며 논란은 더욱 커졌다.

논쟁이 커지자 23일, 롯데웰푸드는 공식 입장을 내고 사과했다. 롯데웰푸드는 영어와 한국어로 된 사과문을 통해 “캐나다 지역에서 12월부터 판매 중인 빼빼로 X 스트레이 키즈 패키지 디자인 과정에서 ‘한’의 이미지가 누락된 사실을 확인했다”고 밝혔다.

이어 “확인 직후 한에게 직접 사과의 뜻을 전했으며, 무엇보다 이번 일로 상처를 받은 팬 여러분께 깊이 사과드린다”고 전했다. 또한 “팬들의 의견을 면밀히 살피고 있으며, 제품을 구매한 소비자들을 위한 추가 안내 사항은 추후 공지하겠다”고 덧붙였다.

다만 공식 사과 이후에도 팬들 사이에서는 “현재 유통 중인 제품의 회수 여부나 구체적인 후속 조치가 명시되지 않았다”며 대응이 충분하지 않다는 지적이 계속되고 있다.