장원영이 또다시 중국 온라인 여론의 중심에 섰다. 이번 논란의 출발점은 홍콩에서 열리는 행사에 대한 기대감을 전한 짧은 발언이었지만, 일부 중국 누리꾼들의 과도한 해석으로 정치적 공방으로까지 번지고 있다.
장원영은 최근 IVE 공식 유튜브 채널을 통해 공개된 ‘2025 MAMA 비하인드’ 영상에서 무대 뒤 일상을 전했다. 그는 홍콩에서 진행되는 시상식을 언급하며 음식 이야기를 꺼냈고, 개인적으로 좋아하는 장소라는 의미에서 홍콩에 대한 호감을 표현했다. 팬들에게는 “맛있는 저녁과 함께 시상식을 즐겨달라”는 인사도 덧붙였다.
문제가 된 부분은 홍콩을 두고 “좋아하는 나라 중 하나”라고 표현한 대목이었다. 해당 영상의 중국어 자막에서는 이를 ‘지역’으로 순화해 번역했지만, 일부 중국 누리꾼들이 한국어 원음을 직접 들으며 문제를 제기했다. 이들은 해당 표현이 ‘하나의 중국’ 원칙을 훼손했다며 정치적 의미를 부여했다.
논란은 중국 SNS 웨이보를 중심으로 빠르게 확산됐다. 관련 해시태그가 연이어 등장했고, 장원영과 아이브를 겨냥한 불매 주장까지 이어졌다. 일부 중국 매체들도 이를 주요 이슈로 다루며 장원영의 발언을 중국 주권 문제와 연결 짓는 보도를 내놓았다.
다만 영상의 전체 맥락을 살펴보면, 해당 발언은 특정 정치적 메시지나 의도를 담기보다는 공연을 앞둔 소감과 음식, 장소에 대한 개인적인 호감에 가까웠다는 해석이 적지 않다. 무대 뒤 일상 대화가 정치적 잣대로 확대 해석됐다는 지적도 나온다.
이번 사례는 K팝 아티스트들의 사적인 표현과 글로벌 정치 이슈가 충돌할 때 발생하는 민감성을 다시 한 번 드러낸다. 문화와 엔터테인먼트 영역에서 나온 말 한마디가 국경과 주권 논쟁으로 비화되는 상황 속에서, 발언의 맥락을 고려한 균형 있는 해석이 필요하다는 목소리도 함께 커지고 있다.
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