에이티즈는 2026년 병오년을 맞아 제2의 전성기를 예고하고 있다. 데뷔 7주년을 기념한 2025년 동안 이들은 빌보드 차트에서 정상에 오르고 전원 재계약을 체결하며 커리어 하이를 기록했다. 에이티즈는 "이제 다시 1년 차의 마음"이라며 초심을 무기로 삼고 더 높은 목표를 향해 나아가고 있다.

2018년 10월 24일에 데뷔한 에이티즈는 지난 7년간 꾸준히 성장해왔다. 2025년에는 국내에서 2장의 앨범과 일본에서 1장의 앨범을 발매하며 왕성한 활동을 이어갔다. 이들은 해당 앨범들로 글로벌 차트에서 두각을 나타내었고, 월드 투어를 통해 '월드클래스'로서의 입지를 다졌다. 특히 2024년 발매한 '골든 아워 : 파트 2'는 '빌보드 200'에서 두 번째 정상을 기록했다.

에이티즈의 음원 성과도 주목할 만하다. 미니 12집 '골든 아워 : 파트 3'의 타이틀곡 《레몬 드롭》은 빌보드 '핫 100'에서 69위에 올랐고, 《인 유어 판타지》는 68위에 진입했다. 이들은 K팝 보이그룹 중에서 해당 차트에 이름을 올린 팀 중 하나로, BTS와 스트레이 키즈와 함께 세 팀에 속한다. 빌보드는 《레몬 드롭》을 '2025년 베스트 K팝 송 25곡' 리스트에서 K팝 보이그룹 곡 중 최고 순위로 선정하며 에이티즈의 음악적 성과를 인정했다.

2025년 11월에는 '2025 코리아 그랜드 뮤직 어워즈'에서 최고상인 '2025 그랜드 아티스트'를 수상했다. 이는 에이티즈가 2024년 첫 회 시상식에서 '2024 그랜드 아너스 초이스' 부문을 수상한 데 이어 2회 연속으로 대상을 수상한 것이다. 에이티즈의 홍중은 "'마(魔)의 7년'이라는 말이 있듯이, K팝 아이돌에게 7주년은 중요한 시기"라며 "그래서 더 많은 준비를 위해 부단히 노력해왔다"고 말했다.

민기는 "2025년은 우리 팀에 거름이 됐다"며 "새로운 시도와 성과가 많았던 한 해였다"고 강조했다. 그는 "7년 차가 되면 그룹이 나태해질 수도 있다는 생각이 들었지만, 새로운 시도와 열정들이 보답으로 돌아왔다"고 덧붙였다. 에이티즈는 2026년에도 이러한 열정을 이어가겠다고 다짐했다.

에이티즈는 독창적인 음악과 강렬한 퍼포먼스로 주목받아왔다. 이들은 '마라맛'이라는 고유한 팀 컬러로 승부하며 차원이 다른 라이브 퍼포먼스를 선보였다. 2021년 Mnet의 《킹덤: 레전더리 워》에서 압도적인 퍼포먼스를 보여주며 도약의 계기를 마련했다. 이후 2023년에는 정규 2집으로 '빌보드 200' 1위에 오르는 성과를 거두었다.

2024년에는 미국 최대 음악 페스티벌인 '코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌'에 K팝 보이그룹 최초로 출연해 화제를 모았다. 지난해에는 월드 투어 '인 유어 판타지'를 통해 전 세계 K팝 팬들을 사로잡았다. 이들은 북미 12개 도시에서 총 14회의 공연을 진행하며 스타디움 공연을 개최했다.

에이티즈는 무대에 대한 갈증이 크다고 밝혔다. 이들은 "무대에 많이 서는 것도 맞지만, 더 많은 무대에 서고 싶은 욕구가 많다"고 전했다. 성적보다는 임팩트 있는 음악과 무대에 집중하고 있으며, "양질의 콘텐츠를 보여드려야 한다는 책임감이 있다"고 덧붙였다.

2025년에는 전원 '7년 재계약'을 발표하며 안정적인 기반을 다졌다. 에이티즈는 "7년 넘게 활동하다 보면 각자가 다른 곳을 바라볼 수도 있지만, 우리는 여전히 같은 방향을 바라보고 있다"며 "다음 준비를 위해 안정감을 가지고 청사진을 꾸렸다"고 말했다.

2026년의 목표는 명확하다. 에이티즈는 "우리의 음악과 무대가 누군가에게 각인되기를 원한다"며 "더 많은 사람이 에이티즈를 알았으면 좋겠다"고 밝혔다. 이들은 국내 차트에서도 좋은 성과를 내고 싶다는 바람을 전하며, 다양한 활동을 통해 국내 팬들의 갈증을 해소하고 싶다고 덧붙였다.