김혜윤이 7년간의 무명 시절을 회상하며 겪었던 고충과 성장 과정을 밝혔다. 그는 14일 방송된 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연해 신인 시절의 경험을 털어놓았다. 김혜윤은 17세에 연기 활동을 시작했으며, 당시 자신이 어리숙했다고 언급했다. 그는 "신인 시절 풀샷을 찍을 때 연기를 안 했다. 해야 하는지도, 가르쳐주는 사람도 없어서 몰랐다"고 말했다. 이 시기에 그는 "발음만 좋으면 뭐 하냐, 액팅을 못 하는 아마추어다"라는 혹독한 평가를 받았다.

김혜윤은 현장에서 심한 욕설을 듣고 집에 가며 울기도 했으나, "기죽어 있으면 해야 할 것을 못 한다"며 스스로 마음을 다잡았다고 전했다. 무명 시절의 촬영장은 기다림과 인내의 연속이었다. 그는 "추운 겨울날 스태프들이 챙겨주는 핫팩과 난로를 보며, 내가 아직 그럴 만한 가치가 없다고 생각했다"며 괜찮다고 거절하는 것이 습관이 되어 손가락에 동상이 걸린 경험을 밝혔다. 이로 인해 그는 손톱이 빠지는 아픔을 겪기도 했다.

오디션 실패에 대한 트라우마도 있었다. 김혜윤은 7년 동안 본 오디션이 100번이 넘는다고 설명했다. 그는 "많이 볼 때는 하루에 세 번도 봤다. 자꾸 떨어지니 '나는 그냥 떨어지는 사람인가 보다'라고 생각하며 오디션장에 가기도 했다"고 털어놓았다. 특히 그는 158cm인 자신의 키가 콤플렉스라며 오디션 합격을 위해 키를 160cm라고 속였던 비화도 공개했다.

이런 고난을 이겨낸 끝에 김혜윤은 'SKY 캐슬'에서 200:1의 경쟁률을 뚫고 캐스팅되었다. 그는 이 작품을 자신의 터닝포인트로 꼽으며 "1부부터 20부까지 이름 있는 역할로 나오는 게 정말 좋았다"고 말했다. 이후 그는 '어쩌다 발견한 하루'와 최근 신드롬급 인기를 끈 '선재 업고 튀어'를 통해 주연 배우로 자리매김했다.

김혜윤은 "능동적인 주인공 역할을 계속해오며 인간으로서도 많이 배웠다"며 "그런 힘듦을 다 이겨냈기에 지금의 사랑이 더욱 감사하다"고 덧붙였다. 그의 이야기는 많은 이들에게 감동을 주며, 연기라는 길에서의 끈질긴 노력과 인내의 중요성을 다시 한번 일깨웠다.