엑소(EXO)의 정규 8집 '리버스'(REVERXE) 발매가 3일 앞으로 다가왔다. 이번 앨범은 K팝 세계관 열풍을 불러온 엑소의 독창적인 세계관을 다시 만나는 기회를 제공한다. 앨범명 '리버스'는 회귀를 의미하는 영단어를 재해석하여 '다시 새로운 세계가 열린다'는 의미를 내포하고 있다. 엑소는 세계관 기반의 다양한 앨범 프로모션을 통해 폭발적인 반응을 이끌어냈다.

앨범 프로모션의 일환으로 '개기월식' 티저 이미지와 '리버스' 시네마틱 트레일러가 공개되었으며, 서울의 4곳에서 등장한 '검은 망토 군단'은 팬들의 궁금증을 증폭시켰다. 또한, 앨범 서사에 대한 '추리 퀴즈'와 메인 오브제인 '생명의 나무', 멤버별 초능력을 활용한 콘텐츠도 공개되어 팬들에게 세계관을 해석하는 즐거움을 제공하였다.

타이틀곡 '크라운'(Crown)의 뮤직비디오는 앨범 발매일과 함께 공개되며 '왕의 귀환' 서사를 화려하게 그려낸다. 앨범 구성품으로는 디지털 포토 키링 형태의 엑스-비전(EX-VISION) 버전이 포함되며, 이희주 작가가 집필한 단편 소설 '숏 노블'(Short Novel)도 함께 제공된다.

이번 앨범은 2023년 7월 발매된 정규 7집 '엑지스트'(EXIST) 이후 2년 6개월 만의 신보로, 총 9곡이 수록되었다. 타이틀곡 '크라운'은 왕관을 모티브로 한 가사가 특징이며, 소중한 존재를 수많은 이들이 바라는 왕관에 비유하여 모든 것을 걸고 끝까지 지켜내겠다는 메시지를 전달한다. 특히, 엑소는 'SMP 스타일'을 적용한 '크라운'의 퍼포먼스를 통해 팀으로서의 존재감을 확고히 한다.

 

'크라운'은 애틀랜타 트랩 드럼과 헤비메탈 기타, EDM 신스가 어우러진 하드 댄스 곡으로, 8명의 댄서들과 함께하는 힘 있는 군무가 돋보인다. 왕관을 머리에 쓰는 듯한 임팩트 있는 동작은 관전 포인트로 주목받고 있다.

수록곡 중에는 포근한 윈터송 '아임 홈'(I'm Home)과 강렬한 퍼포먼스 곡 '백 잇 업'(Back It Up)이 포함되어 있으며, 이외에도 '크레이지'(Crazy), '서퍼케이트'(Suffocate), '문라이트 섀도즈'(Moonlight Shadows), '백 포켓'(Back Pocket), '터치 앤 고'(Touch & Go), '플랫라인'(Flatline) 등 다양한 무드와 서사를 담은 곡들이 수록되어 있다.

엑소는 컴백 이후 전 세계 팬들과의 만남을 최우선으로 한다. 19일 오후 6시에 전곡 음원이 릴리즈되며, 7시 30분에는 경희대학교 평화의전당에서 앨범 쇼케이스가 개최된다. 이 쇼케이스는 유튜브와 틱톡 엑소 채널에서 온라인 생중계된다. 타이틀곡 '크라운'의 무대가 최초로 선보인다.

이어 20일부터 8일간 더현대 서울 B1 이벤트 플라자에서 앨범 발매 기념 팝업스토어 '리버스 더 월드'(REVERXE THE WORLD)가 열리며, 여러 유튜브 콘텐츠도 순차적으로 공개될 예정이다. 엑소는 '채널십오야', '할명수'와 같은 프로그램에 출연하며, MC 카이와 세훈의 케미스트리가 돋보이는 '전과자', 수호와 카이가 출연하는 '집대성', 수호와 찬열이 함께하는 '민주의 핑크 캐비닛' 등의 콘텐츠도 준비하고 있다.

추후 엑소는 단독 리얼리티 예능 '엑소의 사다리 타고 세계여행'의 새로운 시즌을 론칭할 계획이며, 오는 4월 단독 콘서트 투어를 시작하여 전 세계 팬들과 소통할 예정이다. 엑소의 2026년 활동에 대한 관심이 집중되고 있다.