임성근 셰프가 음주운전 이력을 고백하고 자필 사과문을 게시했다. 1월 18일, 임성근은 자신의 SNS에 "먼저 저를 아껴 주시고 응원해 주시는 많은 팬분과 시청자 여러분께 고개 숙여 깊은 사죄의 말씀을 올립니다"라고 시작하는 글을 올렸다. 그는 과거의 잘못에 대해 진심으로 사과하고 용서를 구하고자 한다고 밝혔다.

임성근은 "음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 제 잘못이며 실수"라며, 과거의 행동에 대해 깊이 후회하고 법적인 처벌을 받았다고 전했다. 그는 지난 몇 년간 자숙하며 자신을 돌아보는 시간을 가졌다고 덧붙였다. 그러나 최근 과한 사랑을 받게 되면서 과거의 잘못을 묻어두고 활동하는 것이 팬들에게 기만이자 예의가 아니라는 생각이 들었다고 설명했다.

그는 "더 늦기 전에 제 입으로 이 사실을 고백하고 사과드리는 것이 도리라고 판단하여 오늘 이 글을 올리게 되었습니다"라고 밝혔다. 임성근은 "저의 부주의한 행동으로 실망을 드려 다시 한번 진심으로 사과드립니다"라고 강조하며, 과거의 잘못을 잊지 않고 사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 조리사가 되겠다고 다짐했다.

임성근은 이날 자신의 유튜브 채널 '임성근 임짱TV'에서도 음주운전 전력을 고백했다. 그는 "10년에 걸쳐서 한 3번 정도 음주운전을 했던 적이 있다"라고 밝혔다. 그는 과거 음주운전 적발 당시의 상황을 설명하며, "술을 마시면 차에서 자다가 경찰에게 걸렸다"라고 말했다. 그는 경찰이 "왜 차 운전석에 시동 걸고 앉아있냐"라고 질문했음을 언급하며, 당시의 실수를 회상했다.

임성근은 음주운전 과거를 공개한 이유에 대해서도 설명했다. 그는 "그땐 그걸 다 숨기고 싶었는데 나중에 일들이 생기면 또 많은 분들이 상처받지 않나"라며, 잘못한 것은 잘못한 것이라며 면피하고 싶지 않다고 말했다. 그는 "형사 처벌을 받아서 면허가 취소됐고 면허를 다시 땄다"라고 덧붙였다.

임성근은 또한 학교 폭력 의혹에 대해서도 해명했다. 그는 "어떤 분은 '임짱 성격이 와일드 하니까 학폭에 연루돼 있는 거 아니냐'라고 하시더라. 그런데 나는 학교를 안 다녀서 학폭 논란이 없다"라고 밝혔다. 그는 중학교 3학년 때 집을 나와 일하다가 다시 잡혀 고등학교에 입학하자마자 또 나왔기 때문에 학폭을 할 시간이 없었다고 설명했다.

임성근의 음주운전 고백과 사과문 발표 이후, 대중의 반응은 엇갈렸다. 일부 네티즌은 그의 용기에 박수를 보냈지만, 다른 이들은 실망감을 나타냈다. 임성근의 유튜브 영상에서의 발언과 최근 활동을 언급하며 비판적인 시각을 드러낸 이들도 있었다.

임성근은 2015년 tvN '한식대첩 3'에서 우승하며 주목받았고, 넷플릭스 오리지널 예능 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2'에 출연하며 폭발적인 인기를 끌었다. 그러나 이번 음주운전 고백으로 인해 그의 이미지에 타격이 예상된다.

임성근은 팬들에게 진정한 사과를 전하며, 앞으로의 행보에 대해 다짐했다. 그는 "사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 조리사가 되도록 제 자신을 다스리며 살겠습니다"라고 강조했다. 팬들과 대중의 반응이 어떠하든, 임성근은 자신의 과거를 인정하고 앞으로 나아가겠다는 의지를 밝혔다.