쇼트트랙 선수 최민정이 21일 이탈리아 밀라노 코리아하우스에서 열린 기자회견에서 올림픽 은퇴를 공식 발표했다. 최민정은 "이번 올림픽이 마지막이라는 것은 확실하다"며 "향후 국가대표 및 선수 생활 은퇴 여부는 시간을 두고 차근차근 정리하겠다"고 밝혔다. 그는 동료 선수들에게 감사의 인사를 전하며, 여자 대표팀의 맏언니 이소연에게 큰 도움이 되었다고 말했다. 최민정은 "나이 많은 소연 언니도 저렇게 노력하는데, 나도 꾹 참아야지"라는 생각으로 힘을 냈다고 덧붙였다.

이번 대회에서 금메달 2개와 동메달 1개를 획득한 김길리는 "최민정 언니는 주장으로서 많이 고생했다"며 "언니와 함께 큰 무대를 뛰어서 영광이었다. 잊지 못할 추억이 된 것 같다"고 말했다. 이소연은 "옆에서 지켜본 민정이는 누구보다 성실한 선수였다"며 "여자 1500m 결승을 마치고 눈물을 보일 때 함께 울컥했다"고 회상했다. 또한 이소연은 "민정이가 얼마나 열심히 했는지 옆에서 지켜봤기에 많이 응원했다"며 그의 선택을 존중한다고 전했다.

심석희는 최민정에게 따뜻한 격려의 말을 건넸다. 두 선수는 이번 대회 단체전에서 협력하여 여자 3000m 계주 금메달을 획득했다. 심석희는 "올림픽을 준비하면서 개인전도 있고 많이 바빴을텐데, 개인전보다 계주까지 더 생각을 많이 해줘서 너무 고마웠다"며 "주장으로서의 책임감이라는 게 많이 부담스럽고 힘든 게 많았을텐데, 그런 부분들까지 정말 많이 노력해줘 고맙다고 말하고 싶다"고 말했다.

노도희는 최민정의 은퇴 소식을 인터뷰 기사를 통해 알게 되었다고 전하며, "이야기를 들었을 때 조금 속상했다"고 밝혔다. 노도희는 최민정이 힘든 티를 내지 않는 선수라는 점을 강조하며, 울면서 감정을 드러내는 모습을 보고 그동안 얼마나 힘들었을지 짐작할 수 있었다고 말했다.

최민정의 은퇴 발표는 쇼트트랙계에 큰 충격을 주었다. 그는 2018 평창 동계 올림픽에서 금메달을 획득하며 한국 여자 쇼트트랙의 간판 선수로 자리매김했다. 최민정은 이번 대회에서의 성과로 자신의 경력을 마무리하며, 후배들에게 길을 열어주기로 결정했다. 그의 은퇴는 한국 쇼트트랙의 역사에 중요한 이정표가 될 것으로 평가된다.

최민정은 기자회견에서 동료 선수들과의 소중한 추억을 회상하며, 그동안의 노력과 헌신을 강조했다. 그는 "여자 대표팀의 일원으로서 함께한 모든 순간이 값진 경험이었다"고 말했다. 최민정의 은퇴는 단순한 선수 생활의 종료가 아니라, 한국 쇼트트랙의 새로운 시대를 여는 계기가 될 것이다.

최민정은 앞으로의 계획에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다. 그는 "은퇴 후 어떤 길을 선택할지는 천천히 고민하겠다"고 밝혔다. 최민정의 결정은 앞으로의 쇼트트랙계에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 그의 은퇴는 후배 선수들에게도 큰 자극이 될 것이며, 한국 쇼트트랙의 미래를 밝히는 데 기여할 것이다.

최민정의 은퇴 발표 이후, 많은 팬들과 동료 선수들이 그를 응원하고 격려하는 메시지를 전하고 있다. 최민정은 한국 쇼트트랙의 상징적인 인물로 남아 있으며, 그의 업적은 앞으로도 계속 기억될 것이다. 최민정의 은퇴는 한국 스포츠 역사에 한 페이지를 장식하며, 그는 앞으로도 많은 이들에게 영감을 줄 것이다.