하이브-게펜레코드의 두 번째 글로벌 오디션 프로그램 '월드 스카우트: 더 파이널 피스(WORLD SCOUT: THE FINAL PIECE)'가 2월 24일 오후 8시 일본 OTT 플랫폼 아베마(ABEMA)에서 첫 방송된다. 이번 오디션은 마지막 한 명의 멤버를 찾는 과정을 중심으로 진행된다. 참가자들은 서로를 응원할지, 아니면 자신을 지키는 데 집중할지를 고민하는 딜레마에 직면한다. 이러한 연대와 경쟁이 공존하는 형식은 기존 오디션 프로그램과 차별화된 점이다.

르세라핌의 사쿠라와 카즈하, 아일릿의 모카와 이로하, AKB48 출신 프로듀서 사시하라 리노가 방송의 관전 포인트를 설명했다. 이들은 오디션 스튜디오 패널로 참여해 참가자들의 성장 과정을 지켜보았다. 사쿠라와 이로하는 "'월드 스카우트: 더 파이널 피스'는 이미 3명의 멤버가 결정된 팀의 '마지막 한 조각'을 찾는다는 점에서 독특하고 특별하다"라고 밝혔다. 또한, "여러 미션을 거치며 가까워진 참가자들이 최종 평가가 다가올수록 서로의 경쟁자로 마주해 고민하는 모습이 인상적이었다"라고 덧붙였다.

사시하라 리노는 "극한이라는 표현이 어울릴 정도로 꿈을 좇는 참가자들의 여정이 고되고 진지했다"라며 "이 기획이 실제로 실행될 것인지 의문이 들 정도로 마음 아픈 순간들이 많았다. 하지만 그런 혹독함이 있었기에 모든 참가자들을 더 사랑하게 됐다"라고 말했다.

'월드 스카우트: 더 파이널 피스'는 올해 하반기 데뷔를 목표로 하는 하이브-게펜레코드의 새로운 4인조 걸그룹을 완성하는 프로젝트다. 이 프로젝트에는 약 1만 4000명의 지원자가 몰렸다. 최종 멤버는 KATSEYE(캣츠아이)를 배출한 오디션 '더 데뷔: 드림 아카데미'의 에밀리 켈라보스, 렉시 레빈, 사마라 시케이라와 함께할 예정이다.

심사위원단은 방탄소년단의 전 퍼포먼스 디렉터인 손성득 HxG 총괄 크리에이터가 중심에 서고, 방탄소년단, 투모로우바이투게더, 엔하이픈, 르세라핌, 아일릿, KATSEYE 등 다수의 하이브 아티스트와 작업해온 프로듀서 슬로우 래빗이 음악 부문을 책임진다. 또한 HxG의 미트라 다랍 대표와 인정현 수석 크리에이티브 프로듀서, 안무가 노스케가 합류한다.

카즈하는 "심사위원들의 평가 기준이 매우 높아 참가자들의 무대를 바라보는 나조차 떨리고 긴장됐다"라며 "세계 무대에서 좋은 결과를 얻기 위해서는 단순히 무대를 즐기는 것뿐만 아니라 관객의 마음을 사로잡는 힘도 중요하다는 것을 다시 한번 깨달았다"라고 전했다.

모카는 "오디션 프로그램을 잘 보지 않는데 참가자들을 지켜보며 깊이 감동했고, 오히려 많은 용기와 힘을 받았다"라고 말했다. 그는 "관객을 행복하게 만드는 능력은 국경을 초월한다. 그런 능력자들을 '월드 스카우트: 더 파이널 피스'에서 볼 수 있다"라고 덧붙였다.

이번 오디션 프로그램은 참가자들의 개인적 성장과 경쟁의 과정을 통해 시청자들에게 새로운 경험을 제공할 것으로 기대된다. 프로그램의 형식과 내용은 시청자들에게 흥미로운 볼거리를 제공하며, 참가자들의 다양한 이야기를 통해 감정적으로 연결될 수 있는 기회를 마련한다. '월드 스카우트: 더 파이널 피스'는 글로벌 오디션 프로그램의 새로운 기준을 제시할 것으로 보인다.