방탄소년단의 컴백과 함께 서울 전역이 문화의 장으로 탈바꿈했다. 20일 오후 방탄소년단의 새 앨범 '아리랑'(ARIRANG) 발매를 기념하는 도시형 프로젝트 'BTS 더 시티 아리랑 서울'(BTS THE CITY ARIRANG SEOUL, 이하 '더 시티 서울')이 시작됐다. 이 프로젝트는 서울의 역사와 문화가 방탄소년단의 브랜드와 결합하여 다양한 즐길 거리를 제공한다.

이날 오후 7시, 국보 1호 숭례문에서는 미디어 파사드가 상영됐다. 성벽의 문이 열리자 방탄소년단의 웅장한 실루엣이 드러났고, 청사초롱을 든 멤버들이 빛 속에서 유유히 거니는 모습이 석벽 위에 투사됐다. 신보의 키 컬러인 붉은빛이 숭례문을 감싸며 서울의 역사적 가치에 새로운 숨결을 불어넣었다. 현장을 찾은 시민들은 전통 건축과 방탄소년단의 조화에 감탄을 표했다.

뚝섬 한강공원에서는 밤하늘을 수놓은 드론 쇼가 펼쳐졌고, 광화문 광장에는 대형 옥외 광고가 설치되어 도심 전체가 야외 전시장으로 변모했다. 이러한 화려한 볼거리는 시민들에게 특별한 경험을 제공했다. '더 시티 서울'의 가장 큰 특징은 팬덤의 축제를 넘어 시민 모두가 향유할 수 있는 문화의 장을 마련한 점이다.

여의도 한강공원에 설치된 '러브 송 라운지'에는 이른 아침부터 시민과 가족 단위 방문객이 모여들었다. 노래를 매개로 한 체험형 콘텐츠와 버스킹 공연은 일상에 재미와 감동을 더했다. 즉석 사진 부스가 추가 설치될 정도로 많은 이들이 한강공원을 찾았고, 저녁 시간이 되자 인파는 더욱 북적였다. 방탄소년단의 신보 발매와 함께 21일 오후 8시에 열리는 'BTS 컴백 라이브: 아리랑' 공연을 즐기기 위해 한국을 방문한 외국인 관광객들도 높은 비중을 차지했다.

국립현대미술관 마당에 설치된 큐브 모양의 조형물은 시민들의 눈길을 끌었다. 방탄소년단의 신보 타이틀곡 '스윔'(SWIM)을 모티프로 한 바다 빛 외관에 'KEEP SWIMMING'이라는 문구가 띄워져 곡의 메시지를 전달했다. 조형물에 달린 테슬이 바람에 흔들리며 파도 소리처럼 번져, 도심 한복판에서 힐링의 시간을 제공했다.

여의도와 DDP 등 주요 거점에서는 스탬프 랠리가 진행되었고, 많은 사람들이 참여했다. 빅히트 뮤직 측은 "철저한 준비와 원활한 운영으로 안전하게 마무리돼 성숙한 축제 문화를 보여줬다"고 밝혔다.

'더 시티 서울'은 오는 4월 19일까지 한 달간 이어진다. 숭례문과 남산서울타워의 붉은 미디어 파사드 이후에도 DDP 아미마당, 청계천 러브쿼터 등 도시의 다양한 매력을 조명하는 프로그램들이 순차적으로 시민들을 맞이할 예정이다. 방탄소년단의 컴백은 서울을 글로벌 문화 축제의 중심으로 만들었다.