에스파(aespa)가 지드래곤과 협업한 정규 2집 선공개곡 'WDA(Whole Different Animal)'로 글로벌 차트에서 두각을 나타냈다. 이 곡은 지난 11일 공개 직후 아이튠즈 톱 송 차트에서 태국, 포르투갈, 베트남, 싱가포르, 칠레, 브라질, 인도네시아, 필리핀, 라오스, 말레이시아, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 아르메니아, 오만, 우크라이나, 캄보디아, 페루 등 총 17개 지역 TOP 10에 진입했다.

중국 최대 음원 플랫폼인 QQ뮤직에서는 판매액 25만 위안을 돌파하며 '골드 앨범' 인증을 받았고, 디지털 앨범 판매 차트 싱글 부문과 전체 및 한국 뮤직비디오 차트, 텐센트뮤직 산하 5개 음원 플랫폼 통합 K팝 차트에서도 1위를 기록했다. 이번 곡에는 빅뱅 멤버 지드래곤이 피처링과 랩 메이킹에 참여했다.

'WDA' 뮤직비디오는 혼돈과 충돌의 시대 속에서 에스파가 스스로 균열을 돌파하고 존재를 증명하는 이야기를 실험적인 연출과 강렬한 비주얼로 담아냈다. 뮤직비디오 속 버스 충돌 장면과 무너지는 클론들의 모습은 익숙한 이미지가 반복적으로 복제·소비되는 시대의 불안감을 시각적으로 극대화했다. 원본과 복제, 현실과 가상의 경계가 흐려진 환경에서 관객이 '무엇이 진짜인가'라는 질문을 자연스럽게 떠올릴 수 있도록 했다. 현실과 가상이 공존하는 시대의 긴장감과 혼란, 그리고 그 안의 인간적인 감각을 에스파만의 방식으로 표현했다는 평가다.

에스파는 데뷔 초부터 'ae-aespa(아이 에스파)'라는 가상 자아를 세계관의 핵심 축으로 삼아 현실과 디지털 자아가 공존하는 서사를 구축해 왔다. 이번 작업 역시 단순히 AI 이미지를 활용하는 데 그치지 않고, 오랜 시간 이어온 세계관을 현재의 기술 환경과 연결해 확장한 시도라고 SM엔터테인먼트는 설명했다.

에스파는 오는 29일 오후 1시, 선공개곡 'WDA'를 포함해 총 10곡이 수록된 정규 2집 'LEMONADE'를 발매할 예정이다.