'대결! 팽봉팽봉', 매주 토요일 저녁 7시 10분 방송
'뿅뿅 지구오락실3', 매주 금요일 저녁 8시 40분 방송
[더팩트 | 김명주 기자] 코미디언 이은지가 '대결! 팽봉팽봉'에 이어 '뿅뿅 지구오락실3'에서 활약하며 두드러진 존재감을 드러내고 있다. 활력 넘치는 모습으로 예능적 재미를 더하는 것은 물론 출연진들과 탄탄한 '케미'를 뽐내는 관계성으로 프로그램의 윤활유 역할을 하고 있다.
이은지는 지난달 19일 첫 방송한 JTBC 예능 프로그램 '대결! 팽봉팽봉'으로 시청자들과 만나고 있다. '대결! 팽봉팽봉'은 요식업에 사활을 건 이봉원과 팽현숙이 해외의 작은 섬에 각각 봉식당과 팽식당을 열고 영업 대결을 펼치는 리얼리티 예능이다. 이은지는 봉식당에서 일하는 아르바이트생으로 활약한다.
사실 이은지는 '대결! 팽봉팽봉'에 처음부터 섭외된 출연자는 아니었다. 프로그램 출연진과 제작진이 촬영을 위해 해외로 떠나기 며칠 전 이봉원과 함께하기로 한 박미선이 건강 문제로 하차하게 됐다. 이에 제작진은 출국 열흘 전 이은지를 급하게 섭외했고 박미선과 10년 이상 친분을 쌓아온 이은지는 바쁜 스케줄에도 불구하고 흔쾌히 프로그램에 합류했다.
그렇게 갑작스러운 투입에도 불구하고 이은지는 보는 사람까지 기분 좋아지는 모습으로 프로그램의 분위기 메이커 역할을 하고 있다. 귓가에 들려오는 노래에 춤이 자동 재생되는 흥부자 면모를 뽐내는가 하면 1인 뮤지컬 공연을 보여주며 화려하게 가게를 오픈하는 모습으로 눈길을 사로잡는다. 특히 함께 출연하는 다소 진지한 성격의 유승호와 곽동연 사이에서 유쾌한 입담을 전하며 예능인으로서의 면모가 더욱 부각되고 있다.
그는 선배 출연자들과 후배 출연자들 사이의 가교 역할도 톡톡히 해내고 있다. '대결! 팽봉팽봉'에는 개그계의 전설이라고 불리는 최양락 팽현숙 이봉원이 출연함과 동시에 이들과 나이 차이가 나는 유승호 곽동연이 출연하는데 이은지가 이들 사이를 부드럽게 잇는 다리 역할을 하는 것.
이은지는 요리 대결에서 패배한 최양락 팽현숙에게는 위로를 전하고 이봉원과 가짜 부녀 '케미'를 보여주는 등 선배들에게 싹싹한 태도를 보여주면서 혼자 아르바이트를 하는 유승호를 안쓰러워하는 등 동생들에게는 든든한 누나 같은 태도로 프로그램을 이끌고 있다.
제작진과 출연자들 역시 프로그램의 흐름을 매끄럽게 만드는 이은지의 활약을 입을 모아 칭찬한 바 있다. 지난달 17일 열린 '대결! 팽봉팽봉' 제작발표회에서 신혜원 PD는 "은지 씨는 워낙 선배들에게 잘하고 재밌다 보니 젊은 층과 선배들 간의 허브 역할을 잘할 것 같았다"고, 팽현숙은 "은지가 분위기를 맞추려고 얼굴 한번 붉히지 않고 즐겁게 해줬다"고 치켜세웠다.
이은지의 활약은 지난달 25일 첫 방송한 tvN 예능 프로그램 '뿅뿅 지구오락실3'에서도 이어진다. '뿅뿅 지구오락실3'는 지구로 도망간 달나라 토끼를 잡기 위해 뭉친 4명의 용사가 시공간을 넘나들며 펼치는 신개념 하이브리드 멀티버스 액션 어드벤처 버라이어티다. 이은지를 비롯해 미미 이영지 안유진이 옥황상제의 법인카드를 들고 튄 토롱이를 추적하는 비밀 요원으로 활동한다.
그는 프로그램에서 독보적인 하이텐션과 재치 있는 입담으로 예능감을 빵빵 터뜨리고 있다. 이은지는 첫 회부터 그룹 2NE1(투애니원)의 'Fire(파이어)' 노래와 퍼포먼스를 자동 재생하며 시끌벅적하게 등장해 눈길을 끌었다. 이어 제작진이 낸 실물 빵 퀴즈에서 델리만쥬 빵의 이름을 맞추지 못한 그는 "델리만쥬 몰라. 사 먹을 돈 없었어. 지하철에서 냄새만 맡고 갔어"라고 센스 있게 답하는 등 웃음을 전하고 있다.
프로그램을 함께하는 미미 이영지 안유진 사이에서 나이가 제일 많은 맏언니 포지션을 취하는 그는 멤버들과 빛나는 '케미'도 발산하고 있다. 비밀 요원으로 변신해 펼치는 상황극, 제작진과의 내기 등에서 동생들을 다독이고 아우르고 이끌며 연장자 노릇을 톡톡히 해내고 있다. 때로는 동생들의 과한 텐션에 혀를 내두르며 기를 빼앗기는 언니의 모습을 전하면서 폭소를 터뜨리기도 한다.
이렇게 프로그램에 없어서는 안 될, 필수적 존재가 돼버린 이은지는 지난 2014년 tvN 예능 '코미디빅리그'를 통해 개그계에 데뷔했다. 해당 프로그램에서 수년간 활약한 그는 유튜브에서 길은지, 최란 등 부캐(부 캐릭터)를 선보이면서 눈길을 끌었다.
이후 MBC 예능 '나 혼자 산다'에 출연해 부캐 길은지와 본캐를 넘나드는 일상을 공개하며 대중에게 얼굴을 더욱 널리 알린 그는 2022년 '뿅뿅 지구오락실' 시즌1에 합류하면서 본격적으로 대세 예능인의 길을 걷게 됐다. 해당 프로그램에서 맹활약하면서 이은지는 2023년 '제59회 백상예술대상'에서 TV부문 여자 예능상을 수상했다.
그렇게 예능 블루칩으로 떠오른 이은지는 넷플릭스 '미스터리 수사단', ENA '시골에 간 도시 Z', JTBC '극한투어', TV조선 '미스터트롯3' 등 다양한 예능 프로그램에서 다재다능한 모습을 뽐내오며 예능감을 입증했다. 독보적 예능 치트키가 된 그가 남은 방송 동안 '대결! 팽봉팽봉'과 '뿅뿅 지구오락실3'에서 보여줄 기분 좋은 활약에 기대감이 모인다.
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