MBC 드라마 ’21세기 대군부인’이 역사 왜곡 논란에 휩싸이면서 연출을 맡은 박준화 감독, 각본을 쓴 유지원 작가, 주연 배우 아이유와 변우석이 사과문을 발표했다.

논란의 중심이 된 장면은 15일 방송된 11회에서 이안대군(변우석 분)의 왕 즉위식이었다. 해당 장면에서 신하들이 ″천세″를 외치고, 왕이 십이류면관이 아닌 구류면관을 착용한 점이 문제가 됐다. 시청자들은 자주국에서 사용하는 ″만세″ 대신 속국이 외치는 ″천세″가 등장한 점과 황제의 상징이 아닌 관복이 사용된 점을 지적했다. 이로 인해 중국의 동북공정에 빌미를 줄 수 있다는 의견이 제기됐다.

박준화 감독은 19일 언론 인터뷰에서 ″무지했던 내 탓″이라며 사과했고, 판타지 로맨스라는 설정에 매몰돼 많은 것을 놓쳤다고 설명했다. 이어 유지원 작가도 공식 홈페이지를 통해 역사적 맥락을 세심히 살피지 못한 점을 인정하며 반성의 뜻을 밝혔다. 아이유와 변우석 역시 ″역사적 맥락을 못 살폈다″는 내용의 사과문을 게재했다.

이와 별개로 MBC와 다른 출연 배우들의 공식 사과가 없다는 점에 대한 시청자들의 불만도 이어졌다. 일부 시청자들은 한국콘텐츠진흥원이 제작비를 일부 지원한 점을 언급하며 지원비 회수를 요구했고, 사과 대신 재방송을 편성한 MBC에 대한 비판도 나왔다. 공승연, 노상현, 유수빈 등 사과하지 않은 배우들의 명단이 공유되기도 했다.

전문가 고증을 거쳤음에도 논란이 발생한 점에 대해 박준화 감독은 한계를 인정했다. 역사강사 최태성은 ″나도 가끔 역사 용어를 헷갈린다. 배우들이 그런 전문적 용어와 상황마저 이해하라고 요구하기에는 무리″라고 밝혔다. 그는 고증 연구소 설립을 제안하며, 국가유산청과 문화체육관광부 예산 지원을 바란다는 의견을 내놓았다. 고증 연구소가 영화나 드라마의 세계관 구축에 검증된 데이터를 제공하길 바란다고 덧붙였다.

최태성의 제안은 개인 의견으로, 실현 가능성에 대한 논의는 이뤄지지 않았다. 논란 이후 개선 방안에 대한 고민이 필요한 시점이라는 지적이 나왔다.